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Les MMORPG (jeux en ligne massivement multijoueurs) ont séduit à ce jour plus de dix millions de personnes à travers le monde. Bien sûr, la presse s'est fait l'écho de cet engouement croissant, mais souvent en mettant en avant les comportements déviants de quelques joueurs passionnés (folie meurtrière dans l'action du jeu, achats de biens virtuels à coups de milliers de dollars...) qui contribuent à donner une image un peu "déjantée" de cet univers. Ces dérapages restent pourtant anecdotiques. En y regardant bien, on s'aperçoit même que nos valeurs éthiques et morales sont très présentes dans les MMORPG. D'ailleurs, les économistes et les sociologues, Edward Castronova en tête, l'affirment, les MMORPG constituent un formidable laboratoire d'études expérimentales des comportements humains d'un point de vue économique, commercial et social. Avec les MMORPG, c'est d'abord notre façon d'aborder l'économie qui est revisitée. Ces jeux en ligne simulent en effet ce qui pourrait fort bien devenir un nouveau modèle économique plutôt révolutionnaire, marqué par une frontière de plus en plus floue entre biens virtuels et biens réels. Mais l'angle sociologique est plus étonnant encore ; on assiste manifestement à l'émergence d'un comportement coopératif innovant, fondé sur la formation de nouveaux liens sociaux très puissants.
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Depuis plusieurs mois, le monde des moteurs de recherche est en pleine effervescence et les trois grands leaders du domaine, Google, Yahoo! et Microsoft, se mènent une lutte acharnée, rivalisant d'ingéniosité et multipliant les annonces à un rythme effréné pour conquérir la place de moteur préféré des internautes. L'été 2005 n'a pas dérogé à la règle, la récolte en nouveautés a été riche, venant ainsi durcir la compétition avec un nouveau venu qui nous arrive de Chine, Baidu. Google a une fois de plus volé la vedette aux autres, levant notamment 4 milliards de dollars sur les marchés financiers (ce qui laisse augurer de nouvelles acquisitions et investissements dans des domaines encore inexplorés par lui). Au-delà de cette débauche de nouveautés, de cette course à l'innovation où, la plupart du temps, Google entraîne ses concurrents dans son sillage, on ne peut s'empêcher de se demander jusqu'où ira la firme de Larry Page et de Serguei Brin, si son irrésistible ascension s'arrêtera jamais un jour, mais aussi qui la dévorera à son tour... car même si elle parvient à conserver ses concurrents américains à distance, ne risque-t-elle pas de se faire rattraper par le marché chinois, premier marché Internet en devenir de la planète ?
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Comment harmoniser la brevetabilité des inventions mises en œuvre par ordinateur ? Pour répondre à cette question, la Commission européenne lance en octobre 2000 une consultation qui débouchera sur un projet de directive. Cinq ans plus tard, la Commission, dont le projet amendé a finalement été rejeté par le Parlement, renonce à poursuivre. Est-ce à dire que les débats passionnés et contradictoires autour de ce projet de directive auraient accouché d'une... souris ?
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