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"Cloud computing", un terme plutôt nébuleux, mais derrière lequel pourrait se cacher une mutation profonde de l'informatique dans les années à venir. Aujourd'hui déjà, de gigantesques centres de données organisés en "nuages" (ou grappes) de serveurs répartis à travers le globe traitent des volumes de données grandissants dans le cadre du commerce électronique ou des recherches sur Internet. Ces centres de données, constitués par quelques acteurs de poids (Google, Amazon, IBM, Microsoft...), ont des capacités telles qu'ils pourraient aussi héberger l'informatique des particuliers et des entreprises. Internet deviendrait alors l'ultime plate-forme informatique permettant d'accéder aux données et aux applications. Si cette approche se concrétisait, l'économie de l'informatique en serait complètement bouleversée....
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Si le cloud computing s'appuie sur des technologies déjà bien établies, le fait de recourir à de vastes infrastructures partagées - permettant aux entreprises de ne plus faire l'acquisition de leurs propres infrastructures ou au particulier de se passer de leur PC - va cependant considérablement changer la donne que ce soit en termes d'usages, d'organisation ou d'économie de l'informatique.
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Le cloud computing est d'ores et déjà opérationnel chez quelques grands acteurs de l'informatique. Ceux-ci l'ont mis en œuvre pour leurs besoins propres, mais ils sont prêts à mettre leurs infrastructures géantes au service des entreprises et des particuliers. Pour autant, ces derniers vont-ils souscrire à cette nouvelle approche de l'informatique ? Que lui manque-t-il encore pour qu'ils se laissent séduire ?
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Lorsqu'on se penche sur le cloud computing, de nombreuses ressemblances avec d'autres approches déjà anciennes sautent au yeux : en effet, l'informatique à la demande, les grilles informatiques ou encore le SaaS présentent bien des points communs avec lui. Cette nouvelle appellation ne ferait-elle que "rafraîchir" des principes et des concepts déjà anciens et leur donner un habillage plus "tendance" ?
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Google est l'un des acteurs qui a le plus contribué à l'avènement du cloud computing. Non content de disposer d'une puissance informatique considérable grâce à son nuage de serveurs, il a entrepris, en partenariat avec IBM, de former la future génération d'informaticiens qui devra développer et maîtriser les logiciels nécessaires à ces infrastructures géantes. Il veut également faire partager et adopter sa vision aux utilisateurs et aux entreprises. Mais derrière ses bonnes intentions, ne faut-il pas craindre qu'il ne devienne, de fait, la force dominante de la nouvelle génération d'informatique ?
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Références bibliographiques des citations et éventuels liens Internet (liens validés le 19 février 2008) :
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